Tra poco c’è Qatar-Svizzera

25 giocatori su 26 della nazionale del Qatar giocano nel campionato locale, che si chiama Qatar Stars League. L’unico che gioca all’estero è il 26enne terzino sinistro Homam El-Amin Ahmed, che gioca nella Cultural y Deportiva Leonesa (a cui è stato ceduto in prestito dalla squadra qatariota dell’Al-Duhail), nella Serie B spagnola. 

La Cultural, com’è spesso chiamata la squadra, ha sede a León, città di circa 120.000 abitanti nel nord-ovest della Spagna. Nel 2015, quando la squadra del Cultural Leonesa era piena di debiti, è stata comprata dalla Aspire Academy, un’enorme scuola calcio di Doha, in Qatar.

Lo spogliatoio del Qatar stasera (Matt McNulty – FIFA/FIFA via Getty Images)

Questo progetto è uno dei tanti modi con cui il Qatar sta provando a crearsi una squadra forte nel calcio, sport in cui ha pochissima tradizione. Secondo il sito Pallonate in faccia, che si occupa spesso dei rapporti tra sport e politica internazionale, grazie alla Aspire Academy il Qatar punta a «prendere i talenti quando sono ancora sconosciuti, plasmarli e far sì che rendano grande la nazione».

Non è un caso dunque che altri giocatori qatarioti come Almoez Ali o Assim Madibo abbiano giocato, in passato, per la Cultural Leonesa. In ogni caso, stasera Ahmed parte titolare. 

Un giornalista al seguito del Giappone mostra una rilevazione della temperatura, durante un allenamento di oggi a Dallas, in Texas. Il Giappone debutterà domani sera alle 22 contro l’Olanda. 

(AP Photo/Julio Cortez)

Il caldo eccessivo era già stato un problema l’anno scorso, durante il mondiale per club, e per questo nelle partite dei Mondiali sono state introdotte due pause obbligatorie, da 3 minuti, per permettere ai giocatori di bere: a metà del primo e del secondo tempo. 

Se non altro, a Dallas la temperatura massima dovrebbe scendere: potrebbe piovere. 

La partita delle 21, tra Svizzera e Qatar, è anche una partita tra due delle dieci nazioni col più alto PIL pro capite al mondo. Se non dovesse terminare in pareggio, chi la vince va al primo posto del girone B, nel quale Bosnia Erzegovina e Canada hanno pareggiato la prima partita.

La Svizzera è largamente favorita. Si è qualificata al Mondiale dominando il proprio girone nelle qualificazioni europee e ha tanti giocatori di talento, tra cui gli attaccanti Breel Embolo e Ruben Vargas. Quest’ultimo segnò il secondo gol agli ottavi di finale dell’Europeo del 2024, quando la Svizzera eliminò l’Italia col risultato di 2-0.

Il Qatar, però, non è una squadra così scarsa. Dopo aver giocato di diritto la precedente edizione dei Mondiali (nel 2022 li organizzava), questa volta la squadra allenata dallo spagnolo Julen Lopetegui si è qualificata sul campo, battendo gli Emirati Arabi Uniti e l’Oman nelle qualificazioni della AFC, la federazione calcistica asiatica.

Dopo aver allenato, tra le altre, la nazionale spagnola e il Real Madrid, Lopetegui allena il Qatar dal maggio 2025 e spesso schiera la squadra con un modulo abbastanza offensivo, il 4-2-3-1. Il giocatore più creativo del Qatar è il numero 11, Akram Afif.

La redazione Esteri fa una breve intrusione in questo live sui Mondiali di calcio. Se ve lo stavate domandando, i rapporti tra i tre paesi che ospitano le partite – quindi Stati Uniti, Canada e Messico – vanno parecchio male.

Da quando è iniziato il suo secondo mandato, a gennaio del 2025, il presidente statunitense Donald Trump ha adottato un approccio ostile e minaccioso anche con loro: tra le altre cose ha minacciato di annettere il Canada e farlo diventare il 51esimo stato statunitense (cosa del tutto irrealistica), e ha imposto dazi molto alti sulle importazioni sia dal Canada che dal Messico, i cui scambi commerciali dipendono sostanzialmente dagli Stati Uniti. Ne abbiamo parlato più estesamente in questo articolo:

Molti calciatori che hanno giocato le quattro partite del Mondiale (Messico-Sudafrica, Cechia-Corea del Sud, Bosnia Erzegovina-Canada e Stati Uniti-Paraguay) lo hanno fatto indossando scarpe di un colore molto simile al rosa.

Aziende produttrici di scarpe come Nike, Adidas, Puma, New Balance e Skechers hanno scelto il «fucsia elettrico», come lo chiama la BBC, perché «è stato identificato come un colore di moda» dai vari analisti di mercato ed esperti del settore.

Anche The Athletic, popolare sito di approfondimento sportivo statunitense fondato nel 2016 e acquistato dal New York Times nel 2022, ha notato che tante aziende produttrici di scarpe hanno puntato su modelli di colore rosa per questi Mondiali.

Intervistato da The Athletic, Odinga Nimako – product manager per l’azienda Nike – ha detto che il rosa ha diversi vantaggi: tra le altre cose dà più fiducia ai calciatori, è molto visibile sul campo di erba verde e nessuna maglia è interamente rosa, per cui risalta ancora di più ai piedi dei giocatori. «Inoltre, il rosa ha raggiunto un livello di accettazione tale da non essere più un colore di nicchia, ma da rivolgersi a un pubblico più ampio», ha detto Nimako.

Oltre a “i Leoni dell’Atlante”, che fa riferimento a una sottospecie di leone originaria dell’Africa occidentale e alla catena montuosa dell’Atlante, il difensore del Marocco Achraf Hakimi ha detto che i giocatori della squadra di cui è anche capitano hanno un altro soprannome: «I brasiliani d’Africa». Col termine brasiliani Hakimi intende una squadra forte e con tanti giocatori abili nel dribbling e nei passaggi.

“Il Brasile d’Africa”, in realtà, è anche uno dei soprannomi della nazionale di calcio maschile del Ghana. Anche il Ghana è a questi Mondiali: debutterà giovedì 18 giugno all’1 di notte contro Panama.

Stasera, invece, Marocco e Brasile giocano una contro l’altra nella prima partita del girone C. Le due squadre si sono incontrate già ai gironi del Mondiale del 1998, e anche in quel caso nel girone c’era pure la Scozia. Finì 3-0 per il Brasile, che però ha perso una partita amichevole giocata a Tangeri, in Marocco, nel marzo del 2023.

Con un po’ di pessimismo, problemi e giocatori infortunati, ma anche con una squadra forte e possibile vincitrice finale. Il calciatore più amato dai brasiliani è Neymar, che salterà per infortunio almeno la prima partita contro il Marocco. Carlo Ancelotti allena il Brasile da poco più di un anno, e con lui le cose sono migliorate. Soprattutto, Ancelotti è molto amato dai giocatori brasiliani: ne aveva già allenati diversi in varie squadre, tra cui Vinicius Jr. e Casemiro al Real Madrid.

Nelle ultime 3 partite di preparazione prima del Mondiale, il Brasile ha battuto Croazia, Panama ed Egitto, ma ha sempre subito almeno un gol. E anche con Ancelotti in panchina ha perso contro Bolivia, Giappone e Francia, e pareggiato con la Tunisia.

Abbiamo parlato in maniera più approfondita del Brasile di Ancelotti qui:

Nella conferenza stampa prima della partita tra Brasile e Marocco, l’allenatore italiano del Brasile Carlo Ancelotti ha usato una metafora singolare per spiegare quanto, secondo lui, la paura sia una «componente importante della vita». Perché se non hai paura, dice Ancelotti, «quando incontri un leone, ti sembra un gatto».

Ancelotti stava parlando di quanto i suoi giocatori debbano temere o meno il Marocco, che è una delle nazionali più forti d’Africa e quarta classificata ai Mondiali del 2022. Più che gatto, dunque, il Marocco è leone: anche perché il soprannome della nazionale di calcio marocchina è “i Leoni dell’Atlante”, in riferimento alla catena montuosa che occupa la parte settentrionale del paese. E in generale alla nazionale marocchina piace usare il leone come simbolo. 

Brasile-Marocco è in programma a mezzanotte tra sabato 13 e domenica 14 giugno: sarà la prima partita per entrambe le squadre, nel cui girone ci sono anche Scozia e Haiti.

Quella di Ancelotti, comunque, non è la più famosa conferenza stampa di un allenatore italiano che cita un gatto (anzi un cat).

Il quarto gol degli Stati Uniti contro il Paraguay è stato segnato da Giovanni Alejandro “Gio” Reyna. È un giocatore offensivo nato nel 2002 a Sunderland, in Inghilterra: all’epoca il padre Claudio giocava per la squadra di calcio del Sunderland.

Il gol di Reyna è molto bello: lo ha segnato con un tiro da posizione decentrata, colpendo la palla con l’esterno del piede e dandole un effetto particolare. È un tipo di gesto tecnico che tanti appassionati di calcio chiamano “trivela”: lo ha reso famoso il portoghese Ricardo Quaresma.

Più complessa da eseguire di un tiro con l’interno del piede, la trivela è considerata una peculiarità dei giocatori creativi e un po’ pazzi, che a volte preferiscono colpi ricercati a giocate più funzionali al gioco di squadra. C’è anche chi, ma sono pochi, la usa in modo efficace quanto l’interno del piede, come il centrocampista croato Luka Modric.

Se la trivela vi ha affascinato, ecco un video di dieci minuti con le migliori trivele di Quaresma.

Capocannoniere non nel senso di “sottufficiale della marina militare della categoria cannonieri”, ma nel senso di “giocatore di calcio che ha segnato il maggior numero di reti nelle varie partite di campionato”.

Il capocannoniere di questi Mondiali è l’unico giocatore che finora ha realizzato una doppietta: lo statunitense Folarin Balogun. Ha segnato entrambi i gol nel giro di 20 minuti contro il Paraguay, il secondo particolarmente bello.

Dopo aver superato un contrasto col difensore paraguaiano Alderete, Balogun si è spostato la palla sul sinistro (preferisce calciare col destro, ma è forte con entrambi i piedi) e ha tirato molto forte sotto la traversa.

Abbiamo scritto di Balogun anche in Post Partita, e di lui stanno scrivendo molti media statunitensi. Qualcuno lo descrive come il «tassello mancante» di una nazionale già forte, che con un grande attaccante potrebbe diventare una delle sorprese dei Mondiali.

La sua storia è piuttosto particolare, come scrivono il giornalista Giuseppe Pastore e il Guardian: sua madre (nigeriana come il padre), in vacanza negli Stati Uniti, avrebbe voluto tornare in Inghilterra per partorire, ma la gravidanza era troppo avanzata e non le fu permesso di volare dagli Stati Uniti verso Londra. Così Folarin Balogun nacque il 3 luglio del 2001 a Brooklyn, New York, dove visse per il primo mese.

Dopo aver giocato nelle nazionali giovanili inglesi, ha scelto di rappresentare gli Stati Uniti, esordendo nel 2023.

Durante l’intervallo della partita contro il Paraguay, l’allenatore degli Stati Uniti Mauricio Pochettino ha sostituito uno dei suoi migliori giocatori, l’attaccante del Milan Christian Pulisic. Non è stata una scelta tecnica (Pulisic stava giocando piuttosto bene), ma una sostituzione obbligata.

Come ha detto Pochettino in un’intervista post-partita, un avversario ha dato a Pulisic «un calcio sul polpaccio due minuti prima della fine del primo tempo. [Pulisic] ha sentito il muscolo irrigidirsi e faticava a camminare. Spero non sia un problema grave e che possa esserci per la prossima partita».

Pulisic stesso, dopo la partita, ha parlato di un’uscita dal campo per «precauzione». Gli Stati Uniti del resto stavano già vincendo 3-0.

Uno dei migliori giocatori nella vittoria per 4-1 degli Stati Uniti sul Paraguay è stato il difensore centrale Chris Richards. È nato nel 2000 a Birmingham, in Alabama, ed è cresciuto nella vicina città di Hoover. Gioca per la squadra inglese del Crystal Palace e ha già quasi 40 presenze in nazionale.

Contro il Paraguay, Richards è stato molto preciso nei passaggi – un fondamentale di gioco sempre più importante, per i difensori moderni – ed è stato uno dei giocatori che ha vinto più duelli aerei, cioè sfide contro un avversario quando la palla è in aria, secondo i dati di WhoScored.

Oltre ad avere capelli ricci voluminosi che lo rendono facilmente distinguibile in campo, Richards è pieno di tatuaggi. Uno sulla gamba è particolare: lo raffigura da bambino mentre gioca a calcio, ed è un disegno che aveva fatto lui stesso quando aveva tre anni, scrive il Guardian.

(Julian Medina/Eurasia Sport Images/Getty Images)

Lo hanno raccontato i telecronisti di DAZN, e in particolare Andrea Marinozzi, che non aveva riconosciuto subito Mike Myers, attore che interpretò tra gli altri Austin Powers.

E cioè gli scozzesi, alla prima partita in un Mondiale dopo 28 anni. Scott McTominay, centrocampista del Napoli e della Scozia, ha chiesto di tifare per loro in questo spot di Adidas.

Stanotte si giocano le due partite del girone C: a mezzanotte Brasile-Marocco, e alle 3 Scozia-Haiti.

Le scarpe dei calciatori dell’Inghilterra sono state rubate mentre venivano trasportate dalla Florida, dove la nazionale inglese si è allenata finora, al Missouri, dove si allenerà d’ora in poi (a Kansas City).

Sono le scarpe che i calciatori dovrebbero usare per le partite: il Guardian ha scritto che la polizia statunitense ha arrestato due persone sospettate del furto.

C’erano 70mila persone allo stadio di Los Angeles, tra cui diversi vip: Tom Cruise, David e Victoria Beckham, Leonardo DiCaprio, Paris Hilton, Brad Pitt, Bill Gates, Tom Holland, Anya Taylor-Joy, Kareem Abdul-Jabbar.

Tom Cruise assieme a David e Victoria Beckham (Chris Brunskill/Fantasista/Getty Images)

C’era anche Katy Perry, che ha cantato durante la cerimonia di apertura, assieme a Justin Trudeau.

Canada-Bosnia Erzegovina:

Per Stati Uniti-Paraguay DAZN non ha consentito la condivisione dell’anteprima, quindi per guardarli dovete pigiare qui. Poi tornate su questo liveblog, che con calma vi raccontiamo un altro po’ di cose.

C’era molta attesa per l’esordio dell’ultima delle tre nazionali ospitanti, e gli Stati Uniti non hanno deluso le aspettative. A Los Angeles hanno battuto 4-1 il Paraguay, segnando tre gol già nel primo tempo.

Grande protagonista è stato l’attaccante Folarin Balogun, che gioca nel Monaco e ha segnato una doppietta. Ci sono stati anche un autogol di Damián Bobadilla e un gol nei minuti finali di Gio Reyna. Per il Paraguay ha segnato Maurício.

Christian Pulisic è stato uno dei migliori in campo, prima di uscire per un infortunio del quale bisogna capire l’entità.

Uno dei due gol di Balogun (Matt McNulty – FIFA via Getty Images)

Se non avete DAZN per vedere Stati Uniti-Paraguay, tanto vale risentirci domattina. Tanto per recuperare c’è Post Partita, la newsletter gratuita del Post su questi smisurati Mondiali di calcio. Se non siete ancora iscritti, potete farlo qui.

A domattina!

Stati Uniti-Paraguay è la prima partite del girone C, di cui fanno parte anche Turchia e Australia e considerato uno dei gruppi più equilibrati di questi Mondiali. 

Gli Stati Uniti sono i favoriti per il primo posto, insieme alla Turchia. Giocano in casa, sono allenati dall’esperto argentino Mauricio Pochettino e hanno probabilmente la loro squadra più forte di sempre.

Durante le amichevoli pre-Mondiali delle scorse settimane, inoltre, sono sembrati molto combattivi. Sembrava in forma pure il loro giocatore di punta, l’attaccante Christian Pulisic, che viene da mesi molto complicati al Milan.

Il Paraguay, invece, è una squadra difensiva e dura da battere, tant’è che durante le qualificazioni è riuscito a sconfiggere le ben più quotate Argentina e Brasile. Il Paraguay non andava ai Mondiali dal 2010 (ricordate?) e i suoi giocatori sono parecchio emozionati di giocarne uno. Quello qui sotto è Diego Gómez, nato nel 2003: