I paesi che guidano la conferenza sul clima hanno una cosa in comune: il carbone

Lunedì il ministro dell’Ambiente turco Murat Kurum e quello per il Cambiamento climatico australiano Chris Bowen si sono fatti fotografare con le braccia alzate e le mani unite durante la cerimonia di apertura della Conferenza delle Nazioni Unite sul cambiamento climatico (COP31) ad Antalya, in Turchia. Il gesto serviva a trasmettere un senso di amicizia e collaborazione, dopo che per anni l’Australia e la Turchia si erano contese la possibilità di presiedere e ospitare la conferenza.

La disputa aveva portato a qualche contrasto e a organizzare la conferenza in modo inedito. I due governi si sono impegnati a lavorare insieme fino al passaggio di consegne all’Etiopia, che ospiterà la COP32 nel 2027. I ruoli sono stati definiti con un accordo, ma a conferenza iniziata restano ancora molti dubbi su come potrà funzionare nella pratica una suddivisione di responsabilità e di poteri mai sperimentata prima. I due paesi inoltre hanno interessi diversi e una sola rilevante cosa in comune: i combustibili fossili.

Le economie dei due paesi sono legate in particolare al carbone, e c’è chi teme che questa dipendenza possa influire sui lavori della COP31 e sulle decisioni per ridurne il consumo. Da queste preoccupazioni era nata l’iniziativa di 95 organizzazioni australiane, turche e del Pacifico che lo scorso giugno avevano scritto a Kurum e Bowen chiedendo che la riduzione dei combustibili fossili fosse una delle priorità della conferenza.

Bowen aveva risposto confermando il suo sostegno alla transizione dai combustibili fossili verso fonti energetiche che producono meno gas serra. Kurum era stato invece più cauto e non si era esposto sull’eliminazione dei combustibili fossili.

La presidenza delle COP è ambita perché può influenzare il modo in cui vengono condotti i negoziati e scritti gli accordi finali. Viene assegnata a rotazione tra i cinque gruppi regionali delle Nazioni Unite. Turchia e Australia fanno parte dello stesso gruppo e avevano entrambe presentato la propria candidatura alla presidenza della COP31 durante la COP27, che si era tenuta in Egitto nel 2022.

L’Australia aveva proposto una “Pacific COP” per dare più spazio alle richieste dei paesi del Pacifico, visto che sono tra i più esposti agli effetti del cambiamento climatico, come l’innalzamento dei mari. La Turchia, invece, proponeva una COP che facesse da “ponte” tra i paesi sviluppati e quelli in via di sviluppo. Entrambe rifiutavano di ritirarsi e per tre anni si sono contese la presidenza.

In passato c’erano già state candidature concorrenti, ma i paesi erano sempre riusciti a trovare un accordo prima della scelta finale. Per la COP29 l’Armenia ritirò la propria candidatura in favore dell’Azerbaigian, ottenendo in cambio il sostegno per un altro incarico regionale. L’accordo tra Australia e Turchia arrivò invece soltanto alla fine della COP30: la Turchia ottenne la presidenza formale e l’organizzazione della conferenza ad Antalya, mentre all’Australia fu affidato un incarico inedito, quello di “President of Negotiations”, con autorità esclusiva sulla conduzione dei negoziati.

L’Australia, quindi, ha avuto il compito di guidare i negoziati: ha potuto convocare le consultazioni, scegliere i ministri e gli altri mediatori incaricati dei diversi dossier e, soprattutto, dovrà coordinare la preparazione delle bozze dei testi su cui le parti (che sono i 197 stati più l’Unione Europea coinvolti nella COP) devono trovare un accordo. La Turchia presiede le plenarie e, quando il consenso viene raggiunto, annuncia l’adozione delle decisioni. Se le due presidenze dovessero trovarsi in disaccordo, è previsto un confronto ulteriore in modo da trovare una soluzione soddisfacente per entrambe. Bowen e Kurum sarebbero i primi a essere coinvolti.

All’apertura della COP Bowen ha promesso che nella gestione dei negoziati «non ci saranno sorprese», ha indicato tra le priorità l’elettrificazione dei trasporti, degli edifici e dell’industria, che ancora dipendono in larga parte dai combustibili fossili, e ha detto che questa nuova domanda di elettricità dovrà essere sostenuta da sistemi energetici più puliti.

Ma come molti altri paesi, anche Australia e Turchia faticano a ridurre in modo significativo la dipendenza dai combustibili fossili. In entrambi il carbone continua ad avere un ruolo importante nella produzione di elettricità: copre circa il 43 per cento di quella australiana e il 34 per cento di quella turca.

La Turchia produce abbastanza carbone, ne importa altro e ne consuma molto. Nel 2025 è stata il paese che ne ha consumato di più in tutta Europa: circa 120 milioni di tonnellate, di cui 40 milioni importate. Il suo principale fornitore è la Russia, seguita dalla Colombia e dall’Australia, che è il quarto produttore e il secondo esportatore mondiale.

La percentuale di carbone nel mix energetico australiano, quindi per l’uso interno, è invece in rapida discesa. Tra il 1999 e il 2000 il carbone produceva quasi l’83 per cento dell’elettricità australiana; nel 2025 la quota era scesa al 42,7 per cento, mentre le rinnovabili erano salite dall’8,5 al 39,6 per cento; una percentuale che il governo vorrebbe portare all’82 per cento entro il 2030.

Anche la Turchia sta aumentando il ricorso alle rinnovabili, ma non ha fissato una data per l’abbandono del carbone. Il ministro dell’Energia turco Alparslan Bayraktar ha spiegato pochi giorni prima dell’inizio della COP31 che il governo continua a considerarlo necessario per la sicurezza degli approvvigionamenti e per l’occupazione, e che la possibilità di sostituirlo dipenderà anche dall’espansione del nucleare.

Il carbone è il combustibile fossile che produce più anidride carbonica a parità di energia generata e nel 2024 ha prodotto più del 40 per cento delle emissioni energetiche mondiali. Per questo, per limitare il riscaldamento a 1,5 °C, nel 2050 l’uso globale del carbone dovrà diminuire di circa il 95 per cento rispetto al 2019.

È su questa contraddizione che si concentrano le critiche alla guida della COP31 e le richieste fatte dalle 95 organizzazioni della società civile di Turchia, Australia e Pacifico: chiedono ai due governi di essere d’esempio mantenendo centrale la transizione dai combustibili fossili, e di comportarsi da mediatori imparziali durante la conferenza tutelando i negoziati dall’influenza del settore fossile.