Il sistema ucraino che fa credere a droni e missili russi di essere in Perù

Utilizzare i sistemi di navigazione satellitare a Kyiv, in Ucraina, è diventato molto complesso, perché gli strumenti che usano il segnale GPS spesso sono convinti che gli utenti siano a Lima, in Perù, lontana oltre 12mila chilometri in direzione sudovest. Succede con le applicazioni come Google Maps, ma anche con tutte le altre app che sfruttano la geolocalizzazione. È un effetto indesiderato di un sistema militare di difesa messo a punto dall’azienda Cascade Systems, utilizzato per disturbare e confondere droni e missili russi facendo loro credere di essere altrove.

Quando è in corso un attacco viene acceso il sistema, chiamato appunto “Lima”: vanno in tilt tutti i sistemi di localizzazione satellitare e usare per esempio un navigatore satellitare per spostarsi dentro Kyiv diventa impossibile. Negli ultimi mesi gli attacchi sono stati frequenti ed è successo che gli allarmi durassero per gran parte della giornata. In questi casi Lima è rimasto acceso a lungo.

L’azienda Cascade e i militari ucraini dicono che il sistema funziona: droni e missili russi perdono effettivamente l’obiettivo e in alcuni casi fanno cambi di rotta repentini che li portano alla rottura in volo.

GPS è l’acronimo di Global Positioning System ed è una tecnologia ormai piuttosto vecchia (divenne operativa nel 1993), che tra le altre cose utilizza i satelliti per definire con estrema precisione la posizione di un oggetto che sia dotato di un ricevitore GPS, come per esempio uno smartphone o un navigatore satellitare.

I modi di interferire con il segnale GPS sono principalmente due: uno è il “jamming”, che si può tradurre con “ostacolare” e che comporta l’invio di segnali che interferiscono o bloccano il segnale del GPS, rendendolo inutilizzabile. L’altro è lo “spoofing”, che significa “ingannare” e comporta l’invio di un segnale alternativo a quello dei satelliti, che fornisce a chi lo riceve indicazioni di posizione sbagliate. Lima usa questo secondo modo per ingannare missili e droni.

Lo spoofing compromette però anche tutti i sistemi di navigazione in città, dice il New York Times: le app di taxi e car sharing calcolano percorsi che attraversano l’Europa e il Sudamerica per trasferimenti da una zona all’altra di Kyiv; le app di consegne vanno in crisi; le auto che utilizzano il segnale GPS per valutare velocità, consumi e manutenzione necessaria impazziscono; e gli utenti delle app di dating di Lima si trovano d’improvviso a interagire con persone che stanno in Ucraina.

La maggior parte delle volte i telefoni degli abitanti di Kyiv ritengono di essere nella capitale del Perù, altre sono ingannati da altre localizzazioni, come la Bielorussia o stati africani. La parola Lima in Ucraina è diventata un verbo: «Essere Limati» indica la condizione di essere ingannati dai sistemi GPS. Per questo molti ucraini stanno tornando alle mappe cartacee, e ad applicazioni che permettono di creare percorsi e poi seguirli senza usare il segnale GPS.

Il sistema Lima è stato introdotto nel 2024. Si basa su potenti antenne collocate in vari punti di Kyiv, che creano una sorta di cupola di disturbi elettromagnetici intorno alla città. Cascade dice che il sistema ha deviato 30 missili da crociera e 10mila droni solo nei primi tre mesi del 2026 e considera un grande successo aver deviato dai loro obiettivi i missili balistici Kinzhal (la metà si è distrutta in volo, sempre secondo Cascade) e due missili ipersonici Oreshnik, capaci di raggiungere una velocità almeno cinque volte quella del suono mantenendo un’alta manovrabilità.

Questi successi del sistema non sono stati verificati in modo autonomo da media internazionali e la guerra elettronica vive spesso di fasi alterne: l’Ucraina trova un modo per deviare i missili e i droni, poi la Russia trova una contromisura perché non siano deviati. A quel punto l’Ucraina cerca una nuova soluzione, e così via. I successi di Lima, anche se reali, non vanno considerati come definitivi.