La squadra di calcio che sta giocando senza allenatore

Dal 2 ottobre la squadra inglese di calcio del Forest Green Rovers è senza allenatore, e per ora non sembra avere intenzione di nominarne uno nuovo. Il proprietario Dale Vince ha detto di non avere fretta e che il club non sta parlando con nessun possibile sostituto del vecchio allenatore, Robbie Savage. «Ci piace questa situazione e vogliamo vedere come va», ha detto a BBC Radio Gloucestershire: «Magari per qualche partita, magari per un mese. Proveremo a fare a meno di un manager dal grande ego».

Savage – il cui ego aveva a quanto pare dimensioni sgradite a Vince – ha lasciato la squadra, che gioca nella quinta serie del calcio inglese, per andare ad allenare il Peterborough in League One, la terza serie inglese; al suo posto ci sono tre collaboratori tecnici, Josh Bowen, Yan Klukowski e Jonathan Gould.

I tre preparano assieme gli allenamenti e le partite, senza che nessuno di loro sia stato nominato allenatore unico, in un esperimento con pochi precedenti. Nelle squadre di calcio accade spesso che chi lavora nello staff tecnico prenda decisioni tecniche e tattiche importanti, e abbia grande influenza sulla preparazione delle partite e sul rapporto con i calciatori. A rispondere di tutto il lavoro, e a metterci la faccia, è però l’allenatore, spesso l’unica figura pubblica e conosciuta tra quelle dello staff.

Il Forest Green Rovers, della piccola cittadina di Nailsworth, nel Gloucestershire, gioca in National League, che oltre a essere la quinta serie del calcio inglese è anche la prima non professionistica. Nel 2022 il Forest Green era riuscito ad arrivare in League One, poi ci sono state due retrocessioni consecutive. Vince, proprietario di una società energetica, comprò il club nel 2010, e da allora il Forest Green si fa notare per quello che fa fuori dal campo, e in particolare per un’attenzione alla sostenibilità ambientale piuttosto eccezionale nel calcio.

Il suo stadio fu uno dei primi a essere alimentato a energia solare, e il primo con un manto erboso interamente organico, bagnato solo con acqua piovana e senza pesticidi. Nel 2015 diventò il primo club di calcio con menù interamente vegano, per i giocatori e per i tifosi. Nell’estate del 2023 per un breve periodo ebbe come allenatrice Hannah Dingley, la prima donna ad allenare una squadra professionistica maschile in Inghilterra.

Ora che è sedicesimo in National League il Forest Green Rovers ha fatto di nuovo parlare di sé per questa decisione di non avere un vero e proprio allenatore. Non ci sono molti casi analoghi, nel calcio di questi anni. Il più noto è quello del Viking, squadra campione di Norvegia che stasera giocherà la sua prima partita in casa in Champions League, contro il Bayern Monaco. Dal 2020 il Viking ha due allenatori, Bjarte Lunde Aarsheim e Morten Jensen, che si dividono equamente il lavoro. Martedì hanno raccontato al Guardian che entrambi fecero un colloquio per sostituire il precedente allenatore e che, conoscendosi da tempo, proposero al club di allenare assieme.

Restando invece in Inghilterra, fino al 1946 la nazionale inglese non ebbe un vero e proprio allenatore: i calciatori venivano selezionati da un comitato, che sceglieva di volta in volta un allenatore per preparare e allenare la squadra in vista di una singola partita. Una decina di anni fa ci fu l’esperimento United London FC, che si definiva la prima squadra al mondo senza allenatore e che faceva scegliere la formazione ai tifosi, attraverso un sondaggio: giocava però in un campionato locale, ben più in basso del Forest Green.

Nella sua prima partita giocata senza allenatore il Forest Green ha perso 4-2 in casa contro l’Hartlepool. Secondo Vince i tre allenatori, Bowen, Klukowski e Gould «conoscono la squadra alla perfezione, e assieme prendono decisioni equilibrate e razionali». La prossima partita del Forest Green sarà sabato contro il Chesham in FA Cup, la coppa a cui partecipano tutte le squadre delle prime nove serie del calcio inglese.