Il Gran Premio di MotoGP del Qatar inizierà alle 19 sul circuito di Losail. Si tratterà del primo Gran Premio del Motomondiale 2016 e l’unico della stagione che si corre in notturna: la gara di MotoGP inizierà quando in Italia saranno le 19. Dalle 16 e dalle 17.20 si potranno invece seguire le gare di Moto 3 e Moto 2 (quelle che fino a qualche anno fa erano le classi 125 e 250). La MotoGP ha un Gran Premio in Qatar dal 2004 e il pilota che ha vinto più volte a Losail è Valentino Rossi, con quattro vittorie: la prima nel 2005 e l’ultima l’anno scorso. Quest’anno Rossi inizierà il Gran Premio dalla quinta posizione in griglia di partenza; in pole position c’è lo spagnolo Jorge Lorenzo, che è anche il vincitore del Mondiale di MotoGP 2015.
Nelle prime tre posizioni in griglia ci sono tre spagnoli: Lorenzo (Yamaha), Marquez (Honda) e Vinales, che è al suo secondo anno in MotoGP e guida una Suzuki. Dietro ci sono tre italiani: Andrea Iannone (Ducati), Rossi (Yamaha) e Andrea Dovizioso (Ducati). Le qualifiche sono state molto equilibrate e Lorenzo – che ha girato in 1 minuto 54 secondi e 543 millesimi – è stato più veloce di Marquez di solo 91 millesimi; tutti i piloti nelle prime sei posizioni hanno girato con un tempo inferiore al minuto e 55 secondi. Un’altra prova dell’equilibro tra i piloti sta nel fatto che le prime quattro moto sono di quattro scuderie diverse e almeno finora non c’è stata una moto o un pilota davvero più veloce degli altri: ci si aspetta quindi una gara altrettanto equilibrata. E intanto Rossi e Lorenzo hanno già avuto modo di discutere per una questione di traiettorie.
Anche l’anno scorso il Gran Premio sul circuito di Losail era stato il primo della stagione e anche lì spagnoli e italiani erano andati a gruppi di tre. Nel 2015 i tre italiani finirono davanti e i tre spagnoli dietro: sul podio arrivarono Rossi, Dovizioso e Iannone (al suo primo podio in MotoGP), davanti a Lorenzo, Marquez e Dani Pedrosa. Era dal Gran Premio del 2006 in Giappone che tre italiani non finivano nei primi tre posti in MotoGP: in quel caso vinse Loris Capirossi, davanti a Rossi e Marco Melandri. Nel 2015 Rossi vinse di un pelo, con un grande sorpasso nel finale.
ll “Losail International Circuit” è vicino a Doha, la capitale del Qatar. Il tracciato ha poco più di vent’anni e fu costruito in un anno (di solito ci si mette molto di più) per un costo di circa 50 milioni di euro. Il circuito è lungo cinque chilometri e 400 metri ed è “circondato da zone di verde sintetico studiate per impedire alla sabbia del deserto circostante di invadere la pista”. Il rettilineo principale è lungo più di un chilometro e sulla pista c’è un misto di curve “veloci” e curve medie. Le curve a sinistra sono sei, quelle a destra 12. I piloti di MotoGP dovranno fare 22 giri, per un totale di 118 chilometri e 400 metri. Dal 2008 il Gran Premio del Qatar ha una rilevante peculiarità: ci si corre di notte.
In questa stagione sono state introdotte alcune novità tecniche sulle moto riguardanti la centralina, le gomme e la benzina. La centralina è, in estrema sintesi, quella parte della moto che ne controlla gli aspetti elettronici e da quest’anno sarà uguale per tutti (a realizzarla è stata l’azienda italiana Magneti Marelli). Le gomme invece erano uguali per tutti già l’anno scorso. C’è però una novità anche qui: l’anno scorso le forniva Bridgestone, quest’anno arrivano da Michelin e sono da 17 pollici anziché da 16,5. Vuol dire che tutte le moto partono dallo stesso punto, almeno per quanto riguarda centralina e gomme. C’è da vedere chi saprà adattarsi prima e meglio alle novità. Anche i cambiamenti che riguardano la benzina sono fatti per mettere tutte le scuderie in condizioni simili: dal GP di Losail ogni moto partirà con 22 litri di benzina nel serbatoio (l’anno scorso c’erano differenze tra scuderia e scuderia).
Il Gran Premio del Qatar si potrà seguire su Sky Sport HD e in streaming su Sky Go dalle 19. Sky Sport trasmetterà in diretta tutti i 18 Gran Premi di MotoGP del 2016 e così come è successo l’anno scorso, alcuni Gran Premi saranno trasmessi anche in chiaro: nel 2015 erano su Cielo, da quest’anno saranno su TV8. TV8 trasmetterà in diretta solo alcuni Gran Premi (quello del Qatar non è tra questi). Il GP del Qatar si potrà comunque vedere in differita dalle 22 su TV8.
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