Elefanti dappertutto
Le foto del festival di di Sauraha, in Nepal, dove gli elefanti corrono, giocano a calcio e fanno concorsi di bellezza
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Nepalese mahouts guide their elephants as they take part in the eighth International Elephant Race at Sauraha in Chitwan, some 150 Kms southwest of Kathmandu, on December 27, 2011. The three-day long elephant festival is celebrated with elephant, horse, and bullock cart races as well as elephant soccer and an elephant beauty pageant. AFP PHOTO/ Prakash MATHEMA (Photo credit should read PRAKASH MATHEMA/AFP/Getty Images)
Si chiude oggi a Sauraha, in Nepal, l’ottava edizione del Festival degli Elefanti. Il festival dura tre giorni e raduna mahout (addestratori di elefanti) da tutto il Nepal. La manifestazione è organizzata quasi esclusivamente per attrarre turisti della zona: oltre alla gara di corsa e alla partita di calcio (tutto tra elefanti), nei tre giorni a Sauraha si può assistere al lavaggio e alla decorazione rituale degli elefanti, che poi competono in un concorso di bellezza, a gare di corsa tra carri trainati da buoi e a spettacoli di danza delle donne locali in costumi tradizionali Tharu.
La gara di corsa degli elefanti, che è la vera attrazione del festival, ha regole molto rigide: il percorso è lungo 300 metri e le corsie sono larghe 10; i partecipanti non possono cavalcare i propri elefanti prima delle semifinali e della finale. Fino a quel momento, per le batterie, gli elefanti vengono assegnati ai partecipanti con un sorteggio. Gli elefanti vengono raggruppati per dimensione e gareggiano contro quelli della stessa categoria. Picchiare gli elefanti per farli andare più veloci è severamente vietato, e per chi usa l’ankush (un bastone con una punta metallica, utilizzato esattamente come gli speroni per i cavalli) c’è direttamente la squalifica, esattamente come per chi venisse scoperto a fare uso di alcolici o di sostanze stimolanti prima della gara (in questo caso anche l’elefante viene eliminato dalla gara, altrimenti può correre senza fantino).
