L’isola dei rifiuti nella Diga delle Tre Gole

Tonnellate di rifiuti minacciano di ostruire la Diga delle Tre Gole, l’enorme barriera artificiale nella provincia del Hubei in Cina. L’allarme è stato lanciato oggi dal China Daily, grande quotidiano cinese in lingua inglese.

L’enorme quantità di immondizia che si è accumulata nell’area potrebbe ostruire i canali di deflusso delle acque. Nonostante il numero di rifiuti gettati nel fiume sia diminuito negli ultimi anni, le recenti inondazioni hanno portato un’enorme quantità di rifiuti – tronchi di albero, bottiglie di plastica e altri rifiuti domestici – nel fiume Yangtze. Lo strato che si è formato potrebbe danneggiare anche le barche che vi transitano.

A partire dall’inizio di luglio, uno strato di 60 centimentri di rifiuti si è progressivamente accumulato nelle acque intorno alla diga fino a ricoprire un’area di oltre 50.000 metri quadrati. In alcune zone lo strato è così compatto che ci si può anche camminare sopra (altre foto qui). Ogni giorno vengono raccolte circa 3.000 tonnellate di spazzatura, ma la manodopera e i mezzi a disposizione sono del tutto insufficienti e la maggior parte del personale impiegato si limita a tirare fuori manualmente i rifiuti, come se li stesse pescando. Poi c’è il problema del trasporto e dello smaltimento dei rifiuti, che nella maggior parte dei casi consiste semplicemente nel sotterrarli nei territori lì intorno.

Più di 150 milioni di persone vivono in prossimità della diga e lungo il corso del fiume Yangtze, ma la maggior parte dei centri abitati non è dotata di nessuna struttura per lo smaltimento dei rifiuti, che quindi spesso vengono automaticamente gettati nel fiume. Tutti gli anni, con l’inizio della stagione delle piogge, molti rifiuti vengono trasportati a valle verso la diga e il governo è costretto a spendere ogni volta circa 10 milioni di yuan – oltre un milione di euro – per toglierli almeno in parte. Quest’anno però la violenza delle inondazioni è stata particolarmente intensa – oltre 1.000 persone sono morte – e ha trasporato una quantità di rifiuti mai vista prima, cogliendo le autorità cinesi del tutto impreparate.

La Diga delle Tre Gole è il più grande generatore di energia elettrica del mondo. Per la sua costruzione – iniziata nel 1993 e ultimata solo l’anno scorso – erano stati sommersi più di 1.300 siti archeologici e molti centri urbani, causando il trasferimento di circa 1,4 milioni di persone. La diga, secondo quanto aveva annunciato il governo, sarebbe servita anche a contenere il rischio di inondazioni nella parte meridionale del paese.