Apple ha fatto causa a OpenAI

Venerdì 10 luglio Apple ha fatto causa a OpenAI e a due propri ex dipendenti, accusandoli di averle rubato informazioni riservate che riguardano, tra le altre cose, il design dei suoi prodotti, i suoi processi produttivi e le sue catene di approvvigionamento.

OpenAI è un’azienda digitale conosciuta soprattutto per avere sviluppato uno dei più famosi bot di intelligenza artificiale al mondo, ChatGPT. Apple l’ha accusata di avere rubato informazioni che le servono per sviluppare dispositivi propri, e metterli a disposizione degli utenti ChatGPT senza dipendere da altri produttori.

L’anno scorso OpenAI aveva acquisito una startup per sviluppare dispositivi basati sull’intelligenza artificiale, io Products, pagando 6,5 miliardi di dollari. L’azienda era stata fondata da ex dipendenti di Apple, tra cui Jony Ive, un progettista britannico noto per aver curato il design dei prodotti di maggior successo di Apple, come iMac, iPod e iPhone, sotto la direzione di Steve Jobs.

OpenAI ha smentito le accuse di Apple. Drew Pusateri, un portavoce dell’azienda, ha commentato la denuncia dicendo che Open AI «non è minimamente interessata ai segreti commerciali delle altre aziende».

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Apple ha fatto causa alla OpenAI Foundation, la fondazione a capo di OpenAI; alla sua entità commerciale, OpenAI Group PBC, e a io Products. Ha anche fatto causa a due suoi ex dipendenti, Tang Tan e Chang Liu, che hanno lavorato ad Apple prima di passare a OpenAI.

Tang Tan è il responsabile hardware di OpenAI, cioè è la persona che guida le attività di sviluppo di dispositivi dell’azienda: ha lavorato ad Apple per 25 anni, occupandosi anche dello sviluppo dell’iPhone. Apple sostiene che prima di lasciare il posto, nel 2024, Tan si sarebbe mandato via mail documenti riservati e informazioni sui fornitori dell’azienda.

Apple sostiene anche che Tan avrebbe incoraggiato persone che cercavano lavoro presso OpenAI, ma che erano ancora impiegate presso Apple, a portare pezzi di prodotti Apple durante i colloqui di lavoro e a spiegare come funzionassero. Negli ultimi tempi molti impiegati e dirigenti di Apple sono passati a OpenAI: secondo la denuncia, più di 400.

L’altra persona che Apple ha denunciato è Chang Liu, un suo ex tecnico informatico. Apple sostiene che Liu dopo aver lasciato il suo posto non avrebbe restituito un computer aziendale, e che si sarebbe introdotto illegalmente nella sua rete interna, scaricando decine di file riservati sui suoi prodotti.

La denuncia dimostra come le relazioni tra Apple e OpenAI siano peggiorate, dopo che in passato in realtà le due aziende avevano collaborato: nel 2024 avevano anche fatto un accordo per integrare il chatbot ChatGPT nei dispositivi Apple come gli iPhone, gli iPad e i Mac.

Le tensioni tra le due aziende sono aumentate soprattutto dopo che OpenAI aveva acquistato io Products, rendendo chiaro che stava pianificando di investire nella produzione di dispositivi propri, mettendosi in competizione con Apple. Per questo Apple aveva anche deciso di non usare più ChatGPT sull’ultima versione della propria assistente digitale, Siri AI, che si basa invece su un modello di Gemini, il chatbot realizzato da Google.