È morto Juan Atkins, uno degli inventori della techno

Juan Atkins, dj e produttore statunitense che negli anni Ottanta fu una delle persone che inventarono la techno, ispirandosi alla musica da ballo nera e all’elettronica tedesca, è morto a 64 anni. È stato trovato senza segni di vita in una camera d’albergo a Città del Messico, dove doveva suonare sabato 31 ottobre. È stato dichiarato morto in ospedale, ha detto la sua agenzia.

Atkins è comunemente ricordato come il precursore e l’ispiratore del nucleo che poi avrebbe formato con Derrick May e Kevin Saunderson, altri due ragazzi afroamericani che aveva conosciuto a scuola a Belleville, un sobborgo relativamente benestante di Detroit. Lì avevano ascoltato i Kraftwerk e avevano scoperto la musica fatta coi sintetizzatori in Europa, decidendo di suonarla con l’approccio con cui mixavano funk e disco alle feste della loro città, la capitale dell’industria dell’auto statunitense. Nella prima metà degli anni Ottanta, con drum machine e sintetizzatori da pochi soldi, Atkins si mise a suonare la musica che si immaginava avrebbero ballato nel futuro. May e Saunderson lo seguirono, e con loro nacque la techno, che prima non c’era.

Nello stesso periodo, a Chicago la musica dance afroamericana, passando per i giradischi di Frankie Knuckles e altri dj, diventava la house music. House e techno negli anni successivi avrebbero trovato fortuna soprattutto in Europa, facendo nascere la scena rave in Inghilterra e quella dei club a Berlino. Ma i due generi fondativi della musica dance elettronica erano nati tra gli afroamericani negli Stati Uniti.

Atkins pubblicò molte delle cose per cui è più conosciuto col gruppo Cybotron (assieme a Rick Davis) e con il nome di Model 500, spesso con la sua etichetta Metroplex, e collaborò a lungo con il produttore tedesco Moritz von Oswald. Continuava a suonare intensamente in club e festival in giro per il mondo.