Cosa si sa dell’attacco alla parlamentare australiana Helen Haines

La parlamentare australiana Helen Haines, investita lunedì da un fuoristrada davanti al suo ufficio a Wangaratta, nello stato di Victoria, è ancora ricoverata in condizioni critiche in un ospedale di Melbourne. L’uomo alla guida dell’auto che l’ha investita l’ha fatto volontariamente, ma non è ancora chiaro per quale motivo: nel frattempo il padre del conducente, che è stato arrestato, ha detto che Haines era un’amica di famiglia di lunga data. Haines, che ha 65 anni, ha subito un’operazione d’urgenza durante la notte e le è stata amputata una gamba: i medici stanno ora cercando di salvare l’altra.

Fin dalle prime ricostruzioni il primo ministro australiano Anthony Albanese ha detto che l’investimento era stato volontario e non un incidente. Non si sa però se il gesto sia stato motivato da ragioni politiche. Il conducente è stato arrestato e interrogato dagli investigatori, che hanno anche perquisito la sua casa. La polizia ha detto che al momento considera l’aggressione un episodio isolato e che non risultano altre minacce legate all’accaduto.

L’aggressione è avvenuta lunedì intorno alle 15:30 locali (le 6:30 in Italia). Haines, che è una parlamentare indipendente eletta nel 2019, si trovava accanto alla propria auto parcheggiata davanti al suo ufficio, e stava prendendo alcune cose dal bagagliaio. Secondo la ricostruzione dei testimoni riferita dal ministro dell’Interno australiano Tony Burke, un uomo alla guida di un fuoristrada Toyota Land Cruiser aveva fatto un’inversione di marcia e si era diretto verso Haines, schiacciandola contro la sua auto. Ha poi fatto retromarcia e l’ha investita una seconda volta.

L’uomo era stato bloccato da alcune persone che avevano assistito alla scena, e identificato come Brendan Nugent: ha 43 anni e vive a Tarrawingee, una località a una decina di chilometri da Wangaratta.

Secondo la tv australiana ABC, Nugent era già noto alla polizia, e dopo l’arresto è stato sottoposto a una valutazione delle sue condizioni di salute mentale. In passato aveva fatto parte di un gruppo ambientalista locale che si opponeva al disboscamento. Nugent e Haines si seguivano a vicenda su X, dove lui aveva commentato alcuni suoi post. Nel 2019 l’aveva anche elogiata per le sue posizioni sul cambiamento climatico. Secondo quanto verificato dalla ABC, nessuno dei messaggi pubblicati da Nugent che menzionavano Haines mostrava ostilità nei suoi confronti.

Nel frattempo il padre dell’uomo arrestato ha definito l’attacco «devastante e incomprensibile» e ha detto che lui e la sua compagna sono amici di Haines «da più di 20 anni»: «Desideriamo ringraziare sinceramente i membri della comunità locale e le forze dell’ordine che ieri sono accorsi in aiuto di Helen», ha aggiunto, concludendo che «fornirà tutto l’aiuto possibile alla polizia di Victoria». Nugent è stato formalmente accusato di tre reati: guida pericolosa con conseguenti lesioni gravi, lesioni gravi causate intenzionalmente, aggressione e danno a un pubblico ufficiale del Commonwealth.