Durante una passeggiata lungo una spiaggia di Valentia Island, nella contea di Kerry, nel sud-ovest dell’Irlanda, un uomo e sua figlia hanno visto un tricheco, un mammifero marino che vive nelle regioni Artiche e che è molto raro vedere a latitudini così basse. L’uomo, Alan Houlihan, ha detto che il tricheco era «grosso come un toro», e che dopo essersi tuffato per un po’ di tempo in acqua è ricomparso e si è sdraiato sulle rocce per riposarsi, per un paio d’ore: questo ha dato modo anche ad altre persone di approfittare della sua insolita presenza.

Secondo il biologo marino dell’Acquario di Dingle, Kevin Flannery, il tricheco si potrebbe essere addormentato su un iceberg in Groenlandia risvegliandosi lungo le coste dell’Irlanda. Tom Arnbom, esperto di Artico e della sua vita marina e consulente del WWF, ha però sostenuto di non essere convinto da questa spiegazione, perché un tricheco ha bisogno di nuotare in acque poco profonde per procacciarsi molluschi o crostacei, visto che ne mangia diverse migliaia al giorno. Secondo Arnbom, è più probabile che il tricheco abbia scelto di avventurarsi in un lungo viaggio lontano da “casa”, nel nord dell’Atlantico, in cerca di cibo.

Secondo la televisione nazionale RTÉ, dal 1980 a oggi in Irlanda sono stati visti una ventina di trichechi, mentre nel 2018 ne era stato avvistato uno nel nord-ovest della Scozia. Nel nord dell’Atlantico vivono circa 20mila trichechi, le cui condizioni sono messe a rischio sia dai cambiamenti climatici che dalle rotte delle navi commerciali. Arnbom ha detto che il tricheco visto in Irlanda potrebbe soffrire un po’ di solitudine, ma ha aggiunto di non temere che possa morire: a giudicare dalle foto l’animale era «relativamente giovane» e sembrava in buone condizioni di salute.