Il cratere formatosi sulla Luna dopo lo schianto del razzo di SpaceX

La NASA ha reso pubblica una sequenza di immagini, scattate dalla sonda spaziale Lunar Reconnaissance Orbiter, che mostrano la presenza di un nuovo cratere sulla Luna: il cratere si è formato lo scorso 5 agosto a causa dello schianto di una parte di un Falcon 9, uno dei famosi razzi riutilizzabili della società spaziale di Elon Musk. Dato che l’orario e il punto dell’impatto erano prevedibili con una buona approssimazione, lo schianto era considerato un’opportunità per gli astronomi per osservare l’impatto di un corpo estraneo sulla Luna.

Un collage delle foto fornite dalla NASA e scattate dalla sonda spaziale Lunar Reconnaissance Orbiter che mostrano la superficie lunare prima e dopo lo schianto, con la formazione del nuovo cratere (NASA via AP)

La sonda, che orbita attorno alla Luna dal 2009, ha fotografato il nuovo cratere da un’altitudine di 96 chilometri, una settimana dopo la collisione. Secondo gli scienziati il cratere ha un diametro di 18 metri e una profondità inferiore a 3 metri. La parte di razzo che si è schiantata sulla Luna, a una velocità di 8.700 km/h, è il secondo stadio dei due che compongono il razzo. È alto 12 metri circa e ha una massa intorno alle 4 tonnellate.

Nella foto attorno al cratere si vedono strisce di materiale sollevato dal terreno nell’impatto: quelle più scure sono formate dalle rocce superficiali, quelle chiare dalle rocce che si trovavano più in profondità.

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