Il pilota di Formula 1 che sta andando in bici da un Gran Premio all’altro

Terminato il Gran Premio di Formula 1 in Malaysia, il pilota finlandese Valtteri Bottas non ha preso l’aereo come tutti i suoi colleghi. Ha deciso invece di percorrere in bicicletta i circa 350 chilometri che separano Sepang, poco fuori da Kuala Lumpur, da Singapore, luogo della prossima gara, in programma domenica 11 ottobre. Bottas deve arrivare entro giovedì, e il fatto che la strada sia perlopiù sterrata non è un problema: è un eccellente ciclista, appassionato soprattutto di gravel, cioè il ciclismo praticato almeno in parte su percorsi non asfaltati, con biciclette a metà tra mountain bike e bici da corsa.

Durante la pausa estiva del Mondiale di Formula 1 per esempio è arrivato quinto a una gara gravel in Cechia, ottenendo la qualificazione per i Mondiali di gravel. Non ci potrà andare, però, visto che saranno il prossimo weekend, e come lavoro per ora guida ancora un’auto di Formula 1; una Cadillac, nello specifico.

Bottas sta andando da Sepang a Singapore assieme alla sua compagna, la ciclista professionista australiana Tiffany Cromwell, con la quale nel 2023 ha fondato FNLD GRVL, una gara di gravel che si tiene ogni anno a Lahti, in Finlandia, in una zona di laghi e boschi. «La bici gravel è diventata uno strumento importante per la mia salute fisica e mentale al di fuori dell’auto da corsa», disse quando lanciò l’evento. Stanno uscendo vari video di Bottas e Cromwell che pedalano su strade ghiaiose e fangose, anche al buio. Lunedì hanno percorso poco più di 160 chilometri.

La Formula 1 è uno sport con un grosso impatto ambientale, non solo per l’inquinamento generato dalle auto e dai materiali impiegati, ma soprattutto perché prevede più di venti gare all’anno in giro per il mondo, con lunghi spostamenti in aereo. La decisione di Bottas di andare in bicicletta da Sepang a Singapore, che ha risvolti soprattutto simbolici, è stata molto apprezzata.

Alcuni commentatori hanno scherzato dicendo che forse dovrebbe dedicarsi solo al ciclismo, visto che la sua stagione con la Cadillac, un’auto tutt’altro che competitiva, sta andando malissimo: ha raccolto zero punti nei primi 16 Gran Premi, metà dei quali non è riuscito a finire. È ultimo in classifica, mentre in passato, quando guidava la Mercedes, aveva vinto dieci gare e per due volte era arrivato secondo nel Mondiale, dietro al suo compagno di squadra Lewis Hamilton.