Weekly Beasts

Tra le fotografie di animali di questa settimana si fa notare quella di un labrador di sei anni di nome Pocak, che sbadiglia mentre è sottoposto a un test all’università Eötvös Loránd di Budapest, in Ungheria. Sulla testa di Pocak si intravedono degli elettrodi, che i ricercatori gli hanno applicato per studiare la sua attività cerebrale mentre ascolta dei flussi continui di parole. L’obiettivo dello studio era provare a capire come fa il cervello dei cani a elaborare il linguaggio umano, e in particolare come divide le parole se non sono intervallate da silenzi. I ricercatori hanno sottoposto allo stesso test anche altri 19 cani da compagnia e 20 adulti umani. Hanno scoperto che, proprio come gli esseri umani, i cani distinguono le parole basandosi più sui suoni delle consonanti che sui suoni delle vocali, anche se le vocali sono più forti ed evidenti acusticamente. Lo studio è stato pubblicato sull’autorevole rivista scientifica Science. Tra le altre immagini ci sono anche un mignattaio, che è un uccello trampoliere, un gerenuk, noto anche come antilope giraffa,e un’arvicola rossastra, che è invece un piccolo roditore.