Lonnie Bunch, primo direttore afroamericano dello Smithsonian Institution, si dimetterà

Lonnie Bunch, direttore dello Smithsonian Institution, l’importante istituto di istruzione e ricerca amministrato e finanziato dal governo degli Stati Uniti, ha detto che si dimetterà entro la fine dell’anno. L’istituzione comprende decine di musei e gallerie, biblioteche, uno zoo e numerosi centri di ricerca e formazione.

Bunch, storico di 73 anni che ha fondato il National Museum of African American History and Culture e primo afroamericano a dirigere lo Smithsonian, era stato nominato sette anni fa. La sua rinuncia è arrivata in un momento in cui l’amministrazione Trump ha rafforzato i controlli sui musei gestiti dallo Smithsonian e ha minacciato il ritiro dei finanziamenti federali all’istituto.

Il 4 luglio, in occasione del 250esimo anniversario dell’indipendenza degli Stati Uniti, la Casa Bianca aveva pubblicato un rapporto di 162 pagine intitolato “Salvare la storia americana” che accusava la dirigenza dell’istituto di fare «attivismo politico» e di distorcere la storia. Dopodiché il presidente Donald Trump aveva firmato un ordine esecutivo che imponeva l’installazione di cartelli all’esterno del Museo nazionale di Storia americana dello Smithsonian, a Washington, per avvertire i visitatori delle «informazioni inaccurate» presentate nel museo. La Casa Bianca aveva poi segnalato mostre e altro materiale che riteneva inaccettabile e che aveva a che fare con temi come la schiavitù, l’immigrazione e l’identità transgender. Trump si era anche lamentato pubblicamente del fatto che lo Smithsonian fosse ossessionato da «quanto fosse terribile la schiavitù».

Bunch ha comunque dichiarato in un’intervista al Washington Post che le pressioni dell’amministrazione Trump non hanno avuto alcun ruolo nella sua decisione e che è ancora pronto a battersi per proteggere l’autonomia dell’istituzione che ha diretto.

Non si sa ancora chi prenderà il posto di Bunch: il direttore dello Smithsonian viene nominato dall’organo di governo dell’istituto, il Consiglio dei Reggenti, composto da 17 funzionari governativi, membri del Congresso e cittadini. In qualità di vicepresidente, il vicepresidente JD Vance fa parte del consiglio, che attualmente ha due posti vacanti.