I capibara nello zoo di Saitama, in Giappone

Sono i più grandi roditori al mondo, simili a grandi criceti con una faccia particolarmente simpatica

Capybaras bathe in the hot spring water at the Saitama Children's zoo in Higashi Matsuyama city, Saitama prefecture on December 25, 2013. 13 capybaras in the zoo, originally from South America, enjoyed the hot spring water. TOPSHOTS AFP PHOTO / TOSHIFUMI KITAMURA (Photo credit should read TOSHIFUMI KITAMURA/AFP/Getty Images)
Capybaras bathe in the hot spring water at the Saitama Children's zoo in Higashi Matsuyama city, Saitama prefecture on December 25, 2013. 13 capybaras in the zoo, originally from South America, enjoyed the hot spring water. TOPSHOTS AFP PHOTO / TOSHIFUMI KITAMURA (Photo credit should read TOSHIFUMI KITAMURA/AFP/Getty Images)

Lo zoo di Higashi Matsuyama – nella prefettura giapponese di Saitama, a nord di Tokyo – ospita tra i numerosi animali esotici, come pinguini cileni, panda, koala e canguri, 13 capibara provenienti dal Sudamerica. Il capibara è il più grande roditore al mondo: gli esemplari adulti possono raggiungere i 130 centimetri di lunghezza e i 70 chili di peso. Vive nelle zone tropicali e umide dell’America meridionale, vicino a paludi, laghi e fiumi, in branchi di circa 10-20 esemplari. Lo zoo ha ricreato l’habitat naturale dei capibara, e il fotografo di Getty Images Toshifumi Kitamura li ha fotografati mentre fanno il bagno – con espressione paciosa e soddisfatta – nelle acque tiepide di una sorgente.

Lo zoo di Saitama ospita circa 230 specie diverse ed è particolarmente attento all’interazione tra i visitatori – soprattutto bambini accompagnati dalle famiglie – e gli animali: è possibile mungere le mucche, cavalcare i cavalli, accarezzare i conigli e i maiali nani e incontrare facilmente giraffe, canguri e, appunto, capibara. Lo zoo organizza anche molti corsi, seminari e incontri per conoscere meglio gli animali.