I cigni appena nati in Inghilterra – foto

Ad Abbotsbury Swannery, dove la nascita del primo cigno indica l'arrivo dell'estate

ABBOTSBURY, UNITED KINGDOM - MAY 23: Two recently hatched cygnets sit with their mother in a nest at Abbotsbury Swannery on May 23, 2013 near Weymouth, England. This year the arrival of the cygnets at the only publically accessible colony of nesting mute swans in the world, has been later than usual due to the colder than average start to the year. However, the arrival of the cygnets is traditionally seen as the start of summer and local traditions claim the Benedictine Monks who owned the Dorset swannery between 1000 AD and the 1540s believed the first cygnet signaled the season's first day. Abbotsbury Swannery's mute swans - up to 1,000 in total - are all free flying, and are not kept in cages. (Photo by Matt Cardy/Getty Images)

Il fotografo di Getty Images Matt Cardy ha fotografato i cigni appena nati – in un’immagine si vedono le uova appena rotte – ad Abbotsbury Swannery, che è l’unica colonia al mondo di nidificazione di cigni reali accessibile all’uomo. La colonia si trova vicino al villaggio di Abbotsbury, nella contea inglese di Dorset, e ospita circa 600 cigni, completamente liberi di muoversi e volare: non sono mai rinchiusi in gabbie.

Ci sono documenti scritti che testimoniano l’esistenza dell’allevamento dal 1393, ma probabilmente esisteva anche prima: venne infatti fondato dai monaci benedettini che costruirono un monastero nella zona nell’XI secolo e che si cibavano dei cigni durante i banchetti. Il monastero venne poi demolito nel 1539 su ordine di Enrico VIII, che nel frattempo aveva fondato la Chiesa Anglicana. Adesso la colonia è diventata un’attrazione turistica: vengono organizzati diversi tour al giorno e i visitatori possono anche dar da mangiare ai cigni.

Quest’anno i cigni sono nati in ritardo rispetto al solito a causa delle temperature particolarmente fredde: secondo la tradizione, infatti, la nascita del primo cigno indica l’arrivo dell’estate. La femmina cova dalle quattro alle otto uova per circa un mese, mentre il maschio fa la guardia; i piccoli nascono con un piumaggio grigio e mimetico, che manterranno fino a quando diventeranno adulti.

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