Le foto della luna gigante

Ieri la Luna è apparsa grande e luminosa come mai negli ultimi 18 anni. Intorno alla mezzanotte la Luna, che era piena, si è infatti trovata nel perigeo, cioè nel punto della sua orbita più vicino alla Terra: a 356.577 chilometri, quando la distanza media è di circa 382.900 chilometri. La combinazione di plenilunio e perigeo non si verificava da 18 anni e ha fatto sì che la Luna apparisse il 14 per cento più grande e il 18 per cento più luminosa del solito.

L’orbita lunare è elittica, il che significa che nel compiere un giro completo attorno alla Terra il satellite non si trova sempre alla stessa distanza, ma raggiunge un punto massimo di vicinanza (perigeo) e uno massimo di lontananza (apogeo). Inoltre l’orbita varia periodicamente a causa delle perturbazioni causate da altre forze gravitazionali come per esempio quella del sole, e di conseguenza variano anche i punti in cui la luna raggiunge il perigeo e l’apogeo.