L’Italia Under 21 di calcio si è qualificata agli Europei di categoria all’ultima partita disponibile

Lunedì, a Pescara, la Nazionale italiana maschile di calcio Under 21 ha battuto 6-2 la Polonia ed è così riuscita a qualificarsi agli Europei di categoria, all’ultima giornata del torneo di qualificazione. Grazie a questo risultato, infatti, l’Italia è passata al primo posto del girone E, con gli stessi punti della Polonia (27) ma con una migliore differenza tra gol fatti e subiti negli scontri diretti, la statistica che le ha permesso di superarla.

Finora l’Italia, allenata da Silvio Baldini, aveva vinto quasi tutte le partite del girone. L’unica eccezione era stata quella d’andata contro la Polonia, persa 2-1 a novembre, che aveva complicato parecchio le cose: la Polonia aveva vinto tutte le altre partite ed era andata al primo posto del girone, l’unico piazzamento che avrebbe garantito la qualificazione diretta agli Europei – a cui l’Italia partecipa ininterrottamente dal 2013. Oltre alle prime classificate, si qualifica direttamente solo la migliore tra le nove seconde, mentre le altre devono giocare degli insidiosi spareggi.

Si era insomma messa un po’ male per l’Italia Under 21, che giovedì aveva pure faticato a vincere contro una nazionale piuttosto scarsa come l’Armenia, battuta 1-0 grazie a un gol di Alphadjo Cisse al 95esimo. Per arrivare al primo posto del girone E e assicurarsi gli Europei, l’Italia aveva quindi bisogno di battere la Polonia con almeno due gol di scarto. Quanto fosse importante questa partita per la Federcalcio lo aveva dimostrato anche la recente convocazione di Honest Ahanor, un calciatore della Nazionale maggiore, per rinforzare la squadra.

I prossimi Europei Under 21 si giocheranno in Albania e in Serbia tra il 16 giugno e il 3 luglio 2027 e vi potranno partecipare i calciatori nati dal 2004 in poi: alcuni avranno quindi più di 21 anni, ma ne avevano tutti al massimo 21 quando è cominciato questo “ciclo”, cioè i due anni che precedono il torneo. Gli Europei Under 21 sono un evento quasi sempre interessante da guardare, perché ci giocano tanti calciatori potenzialmente molto forti, alcuni dei quali cominciano da lì a costruirsi una carriera di successo. L’Under 21 è infatti l’ultima categoria del calcio giovanile per nazionali.