La Birkin fu inventata nel 1984 per l’attrice francese Jane Birkin, che recentemente ha anche protestato per il modo in cui vengono allevati i coccodrilli da cui si ricava la pelle per la borsa che porta il suo nome. Birkin raccontò che nel 1981 durante un volo da Parigi a Londra le cadde la borsa e si rovesciò tutto il contenuto. Accanto a lei era seduto Jean-Louis Dumas, allora CEO di Hermès; i due cominciarono a discutere della necessità di avere una tasca interna e finirono per progettare un modello che rispettasse queste esigenze: e fu così che nacque la Birkin. Viene realizzata interamente a mano (ognuna richiede almeno diciotto ore di lavorazione) e ha una lista d’attesa di circa due anni. Ha forma trapezoidale con due fascette frontali che si sovrappongono e la chiudono con un lucchetto, misura dai 25 ai 40 centimetri di larghezza e può essere realizzata in vitello, struzzo, coccodrillo o lucertola.

Una Birkin di coccodrillo
(TIMOTHY A. CLARY/AFP/Getty Images)