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Perché così tanti leader africani muoiono mentre sono in carica?

1. Meles Zenawi, Etiopia

Meles Zenawi, allora primo ministro etiope, arriva per l'ultimo giorno della Conferenza ONU per il cambiamento climatico, il 18 dicembre 2009 a Copenhagen, Danimarca. Alla fine della guerra civile nel 1991, Meles assunse il potere e divenne presidente del governo di transizione etiope, carica che mantenne per quattro anni. Diventò poi primo ministro e lo rimase fino alla sua morte, avvenuta dopo una lunga malattia il 20 agosto 2012. Era malato da molti anni, il che non gli impedì di essere considerato uno degli "uomini forti" dell'Africa e un importante alleato degli Stati Uniti nell'Africa orientale. Ufficialmente, la sua morte è stata causata da una "improvvisa infezione".
(Peter Macdiarmid/Getty Images)

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2. John Atta Mills, Ghana

John Atta Mills regge una Bibbia durante la cerimonia di giuramento presidenziale nella capitale Accra, 7 gennaio 2009. Mills vinse le elezioni presidenziali del 2008, dopo essersi candidato senza successo nel 2000 e nel 2004. È morto il 24 luglio, a causa di un cancro alla gola, primo presidente del paese a morire in carica. Il Ghana è una repubblica multipartitica dal 1992, dopo molti anni di governi militari e colpi di stato.
(AP Photo/Olivier Asselin)

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3. Bingu wa Mutharika, Malawi

Bingu wa Mutharika in una foto del 1 febbraio 2010. Mutharika è morto per un infarto il 5 aprile 2012, anche se la conferma ufficiale arrivò solo un giorno dopo. Mutharika è stato presidente dello stato sudorientale africano del Malawi dal 2004 alla sua morte: durante il periodo in carica è stato accusato per il crescente autoritarismo del suo governo. Nel paese, a partire dal 1993, si sono tenute quattro elezioni democratiche che ne hanno fatto un esempio di relativa stabilità e democrazia. Dopo Mutharika, il parlamento ha nominato nuovo presidente il suo vice, Joyce Banda, primo capo di stato donna in un paese dell'Africa meridionale.
(SIMON MAINA/AFP/Getty Images)

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4. Malam Bacai Sanhá, Guinea Bissau

Malam Bacai Sanhá in una foto del luglio 2011. Sanhá morì il 9 gennaio 2012 dopo una lunga malattia, probabilmente a causa del diabete. Era entrato in carica come presidente della Guinea Bissau l'8 settembre 2009.
(AP Photo/Rebecca Blackwell)

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5. Muammar Gheddafi, Libia

Gheddafi parla al pubblico durante una cerimonia in una grande tenda eretta nel deserto vicino alla città costiera di Sirte, 15 aprile 2010, nell'anniversario del bombardamento statunitense di Tripoli e Bengasi del 15 aprile 1986. Dopo il colpo di stato del primo settembre 1969, Gheddafi fu il capo del paese per quarantadue anni, fino alla sua uccisione nel corso della ribellione in Libia il 20 ottobre 2011.
(MAHMUD TURKIA/AFP/Getty Images)

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6. Umaru Yar'Adua, Nigeria

Umaru Yar'Adua durante una cerimonia per la firma di un trattato commerciale a Brasilia, la capitale del Brasile, il 29 luglio 2009. Yar'Adua fu presidente della Nigeria dal maggio 2007 fino al 5 maggio di tre anni dopo, quando morì di pericardite. Dal novembre 2009 non si presentò più in pubblico, recandosi anche probabilmente in una clinica saudita per essere curato, e la sua assenza provocò un pericoloso vuoto di potere nel più popoloso paese africano.
(AP Photo/Eraldo Peres)

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7. Omar Bongo, Gabon

Omar Bongo Ondimba partecipa a una parata per l'anniversario dei suoi 40 anni al potere il 2 dicembre 2007, nella capitale Libreville. Albert-Bernard Bongo cambiò il suo nome in Omar dopo la sua conversione all'Islam, nel 1973. Allora era già presidente del Gabon da sei anni: prese il potere con l'appoggio della Francia alla morte del suo predecessore, di cui era vicepresidente, e lo mantenne per 42 anni fino all'8 giugno 2009. Quel giorno morì mentre si trovava in Spagna per essere curato per un cancro intestinale. Dopo elezioni contestatissime tenute nell'agosto successivo, gli successe il figlio Ali Bongo, che da tempo ricopriva incarichi ministeriali di primo piano e che è tuttora in carica.
(WILS YANICK MANIENGUI/AFP/Getty Images)

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08. João Bernardo Vieira, Guinea Bissau

Il presidente senegalese Abdoulaye Wade (di spalle) accoglie l'allora presidente della Guinea Bissau João Bernardo Vieira all'aeroporto di Dakar, Senegal, 12 marzo 2008. Vieira prese il potere con un colpo di stato incruento nel 1980 e governò per 19 anni, vincendo anche un'elezione nel 1994. Alla fine della guerra civile del 1998-1999 venne allontanato dal potere e mandato in esilio, ma ritornò presidente dopo aver vinto un'altra elezione nel 2005 battendo Malam Bacai Sanhá (il quarto capo di stato di questa lista). Vieira fu brutalmente assassinato da un gruppo di soldati il 2 marzo 2009, forse per una vendetta: pochi giorni prima una bomba aveva ucciso il potente capo militare della Guinea Bissau, il generale Batista Tagme Na Waie.
(GEORGES GOBET/AFP/Getty Images)

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09. Lansana Conté, Guinea

Lansana Conté, allora a capo del Partito dell'Unità e del Progresso e presidente uscente della Guinea, durante il comizio finale della sua campagna elettorale nella capitale Conakry, 12 dicembre 1998. Al momento della sua morte, il 22 dicembre 2008, era al governo da oltre 24 anni. Le cause della morte non vennero mai specificate, e l'annuncio ufficiale si limitò a parlare di "una lunga malattia". Negli anni '50 aveva servito nell'esercito francese. Nell'aprile 1984 aveva preso il potere con un colpo di stato militare: a partire dal 1993 si mantenne in carica con una serie di elezioni (più volte ritenute falsate dall'opposizione e dagli osservatori internazionali) passando anche attraverso tentativi di colpo di stato da parte dei militari.
(SEYLLOU/AFP/Getty Images)

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10. Levy Mwanawasa, Zambia

Levy Mwanawasa parla a un incontro della Comunità per lo Sviluppo dell'Africa Meridionale (ECOWAS), Maseru (Lesotho), 18 agosto 2006. Mwanawasa divenne il terzo presidente dello Zambia nel 2002, dopo aver vinto le elezioni, e venne rieletto nel 2006. Morì di infarto il 19 agosto 2008 a Parigi, dopo essersi sentito male durante un incontro diplomatico in Egitto nel giugno precedente.
(GIANLUIGI GUERCIA/AFP/Getty Images)