Il sito Vox ha realizzato un’infografica per mostrare quanta acqua è caduta negli ultimi giorni su Houston, in Texas, a causa dell’uragano Harvey che ha già causato nove morti. Vox ha disegnato sopra un’immagine della città una goccia contenente tra i 14 e i 15 milioni di milioni di galloni d’acqua, cioè 56 milioni di milioni di litri (oppure 56 bilioni di litri, se preferite). Il risultato è un’inquietante sfera d’acqua con un diametro di svariati chilometri che incombe sul centro della città.
È stato il meteorologo Ryan Maue a calcolare la quantità di acqua caduta in galloni. Per farlo ha semplicemente moltiplicato la quantità di acqua caduta, che si misura in altezza (“sono caduti 15 centimetri di pioggia”) e l’ha moltiplicata per l’area che gli interessava, in questo caso la città di Houston e i suoi sobborghi. Secondo i meteorologi, nei prossimi giorni cadranno sulla città altri 15 bilioni di litri d’acqua.
La pioggia caduta finora è più del doppio di quella causata dall’uragano Katrina dell’agosto 2005, quando caddero circa 20 bilioni di litri d’acqua. Katrina fu però molto più devastante e causò, secondo alcune stime, fino a 1.800 morti. Tra le cause delle maggiori distruzioni ci fu il crollo di una serie di dighe vicino alla città di New Orleans, che dettero origine a una delle più grosse inondazioni nella storia degli Stati Uniti.
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