Parole matematiche: integrale

L'area al di sotto di una curva e le pagnotte che mangiano i salutisti hanno effettivamente qualcosa in comune, anche se la prima può far stare molto peggio delle seconde.

In analisi matematica, anzi più correttamente nel calcolo infinitesimale, si parla di derivata e integrale. La derivata non dà nessun problema di etimologia: è una funzione “derivata” da quella originale. Però, per uno di quei casi che possono capitare nelle scienze, l’antiderivata non si chiama antiderivata ma integrale, cosa che in parte rispecchia il fatto che i matematici si sono accorti solo dopo un po’ che le operazioni di derivazione e integrazione, a prima vista così diverse, sono l’una l’inverso dell’altra. Ma cosa c’entra l’operazione matematica dal simbolo ∫ con la farina integrale, o se per questo con l’edizione integrale delle opere di un autore?

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