La sonda Cassini della NASA ha inviato verso la Terra le prime foto ravvicinate di Saturno, scattate poco dopo avere effettuato una manovra per iniziare l’esplorazione dello spazio tra il pianeta e i suoi famosi anelli. Cassini si trova a circa 1,7 miliardi di chilometri dalla Terra e ha compiuto il primo di una serie di passaggi ravvicinati a Saturno, passando ad appena 3mila chilometri dalla sua atmosfera, che è stata fotografata dalle strumentazioni della sonda. Cassini eseguirà nei prossimi mesi una ventina di passaggi ravvicinati, sempre tra Saturno e i suoi anelli, raccogliendo informazioni e dati preziosi per comprendere meglio le caratteristiche del pianeta e dei gas che costituiscono la sua atmosfera. A metà settembre, dopo avere trascorso quasi 13 anni nei dintorni di Saturno, Cassini entrerà nell’atmosfera del pianeta polverizzandosi, essendo arrivata al termine della sua lunga missione.
(foto: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute)
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