Il 2 aprile è iniziata in India la festa induista di Danda. Vi possono partecipare soltanto gli uomini – che vengono chiamati Bhoktas – che durante i 21 giorni della festa devono condurre vita ascetica: non mangiare carne e pesce e astenersi dai rapporti sessuali. Inoltre si infliggono dolori fisici e autopunizioni per compiacere il dio Shiva – il dio della distruzione e della trasformazione – a cui è dedicata alla celebrazione. In particolare rotolano sulla sabbia rovente durante le ore più calde del giorno, si perforano la schiena con chiodi appuntiti, si circondano le spalle con serpenti velenosi, camminano sulle braci ardenti o su spade affilate, il tutto mantenendo un’espressione impassibile.
Le foto – che non contengono scene cruente, tranquilli – sono state scattate in alcuni villaggi del distretto di Ganjam, nello stato dell’Orissa, che si trova nel nord-est dell’India.