“Una notte osservavo come al solito il cielo col mio telescopio. Notai che da una galassia lontana cento milioni d’anni luce sporgeva un cartello. C’era scritto: TI HO VISTO.” Da qui, il protagonista del racconto Gli anni luce, di Italo Calvino, si avvita in una serie di imbarazzate riflessioni sulle difficoltà della comunicazione interstellare.
I segnali radio prodotti dalla nostra civiltà, che lo vogliamo o no, raggiungono punti sempre più lontani nello spazio, propagandosi alla velocità della luce. Potrebbero essere captati da altri osservatori? Oppure, potrebbe accadere l’opposto? Puntando i nostri radiotelescopi, potremmo essere in grado di ricevere le trasmissioni radiofoniche o televisive di abitanti di altri pianeti, o no?
Nei commenti al post precedente, segnalavo questa applicazione che consente di calcolare la distanza massima da cui sarebbe possibile intercettare una trasmissione radio interstellare, a seconda dei parametri della trasmissione e dell’apparato di ricezione. Dopo di che, mi è capitato di leggere questo interessante articolo che analizza proprio la possibilità di captare segnali trasmessi accidentalmente nello spazio. Viene fuori che le prospettive di sintonizzarsi su un canale radiotelevisivo alieno sono pressoché inesistenti, contrariamente a quello che si è spesso sostenuto, e che altrettanto improbabile è che ascoltatori su altri pianeti intorno ad altre stelle possano aver ricevuto le nostre trasmissioni: per farlo, avrebbero dovuto costruire un’antenna (o un insieme di antenne, se usassero interferometri) di dimensioni equivalenti all’area di Chicago, cosa che per il nostro livello tecnologico richiederebbe l’intero prodotto lordo del pianeta. Persino un segnale prodotto intenzionalmente per essere ricevuto dallo spazio sarebbe estremamente difficile da rivelare da distanze superiori a pochi anni luce.
So che qualcuno sarà deluso da tutto questo, e mi dispiace. Ma guardate al lato positivo: nessuna civiltà evoluta nella galassia potrà lamentarsi della qualità dei nostri programmi.
