Il direttore della BBC si è dimesso
Per un'inchiesta di Newsnight andata in onda il 2 novembre, in cui l'ex tesoriere del partito conservatore era stato identificato per errore come colpevole di abusi su minori
LONDON, ENGLAND – OCTOBER 23: BBC Director General George Entwistle speaks to reporters as he leaves Portcullis House in Parliament after giving evidence to a select committee on October 23, 2012 in London, England. A BBC1 ‘Panorama’ documentary broadcast last night contained new allegations about the handling by BBC2 programme ‘Newsnight’ over claims of sexual abuse allegedly carried out by fomer BBC television presenter, Jimmy Savile, the transmission of which was subsequently dropped. Police have confirmed that Sir Jimmy Savile, the BBC presenter and DJ who died in October 2011 aged 84, may have sexually abused young girls on BBC premises. (Photo by Peter Macdiarmid/Getty Images)
Aggiornamento: George Entwistle si è dimesso sabato sera dalla carica di direttore generale. Sul sito della BBC è stato pubblicato un comunicato di Entwistle in cui spiega che il direttore generale è «il responsabile ultimo di tutti i contenuti» e di aver deciso che, «alla luce degli inaccettabili standard giornalistici della puntata di Newsnight andata in onda venerdì 2 novembre», «la cosa più giusta da fare» è lasciare il posto di direttore generale. Entwistle era in carica dai primi di luglio 2012.
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George Entwistle, il direttore generale della BBC, si è scusato per un’inchiesta del programma Newsnight su un caso di abusi su minori, in cui è stato coinvolto, erroneamente, l’ex tesoriere del partito conservatore Alistair McAlpine, ammettendo di non essere a conoscenza di quanto è stato messo in onda. Anche la stessa rete ha pubblicato un comunicato di scuse.
Entwistle ha descritto oggi quella puntata di Newsnight come «inaccettabile» e che soprattutto «non doveva andare in onda». Ha minacciato i giornalisti del programma di sanzioni disciplinari, ma ha negato l’ipotesi di chiudere la trasmissione o di rassegnare le dimissioni.
Negli ultimi tempi la BBC e il programma di approfondimento Newsnight in particolare sono stati al centro di pesanti critiche: prima per lo scandalo dell’ex presentatore Jimmy Savile, sospettato di decine di abusi sessuali e per un’inchiesta su di lui insabbiata dall’ex direttore del programma Peter Rippon, che si è dimesso. Poi per aver mandato in onda un’intervista, il 2 novembre scorso, di una delle persone vittime di abusi sessuali in un orfanotrofio nel Galles del Nord negli anni Settanta e Ottanta: ne veniva fuori un’accusa pesante nei confronti di un ex politico di alto livello del partito conservatore, la cui identità però i giornalisti del programma non avevano voluto rendere pubblica ritenendo insufficienti le loro prove.
Subito dopo la puntata, erano iniziate a circolare su internet varie ipotesi sull’identità del politico: Messham, la vittima degli abusi, aveva inizialmente confermato quella che lo individuava in Alistair McAlpine. Poi però ha detto al Guardian, in un servizio pubblicato ieri, di essersi sbagliato a identificare il pedofilo: si era convinto che si trattasse di McAlpine in base a una foto mostratagli dalla polizia negli anni Novanta. L’ex tesoriere del partito conservatore ha negato pubblicamente ogni accusa e ha avviato un’azione legale contro la BBC per diffamazione.
Va comunque ricordato che nella puntata di Newsnight non era stato fatto nessun nome, proprio perché i giornalisti non avevano prove a sufficienza di quanto sostenesse Messham. L’accusa che viene rivolta a Entwistle però è che in questo succedersi di eventi e accuse, lui, il direttore generale della BBC dal luglio scorso, non si sia accorto di nulla: non era a conoscenza del contenuto della puntata andata in onda il 2 novembre, né del servizio del Guardian di ieri.
Per ora Entwistle ha ordinato la sospensione immediata di tutte le inchieste di Newsnight, ammettendo che l’azienda sta attraversando una «brutta crisi» di credibilità e ha incaricato il direttore della BBC scozzese Ken MacQuarrie di preparare un rapporto su tutto quello che è successo prima e durante la puntata di Newsnight del 2 novembre.
Foto: George Entwistle, direttore generale della BBC (Macdiarmid/Getty Images)
